Un disyuntor es un dispositivo de conmutación capaz de conectar, transportar y cortar corrientes en condiciones normales del circuito, así como de conectar, transportar y cortar corrientes en condiciones anormales del circuito dentro de un período de tiempo específico. Según su ámbito de aplicación, los disyuntores se clasifican en tipos de alto-voltaje y bajo-voltaje; Si bien la línea de demarcación entre alto y bajo voltaje es algo fluida, los equipos eléctricos que operan a voltajes superiores a 3 kV generalmente se clasifican como aparatos de alto-voltaje.
Los disyuntores sirven para distribuir energía eléctrica, facilitar el arranque poco frecuente de motores asíncronos y brindar protección a líneas eléctricas, motores y equipos similares. Son capaces de interrumpir automáticamente un circuito en caso de fallas como sobrecargas severas, cortocircuitos o condiciones de subtensión; funcionalmente, actúan como una combinación de una unidad de interruptor-fusible y varios relés térmicos, de sobrecarga y subtensión. Además, a diferencia de los fusibles, normalmente no requieren el reemplazo de componentes después de interrumpir una corriente de falla. En consecuencia, han encontrado una aplicación generalizada en numerosos campos.
Dentro de los procesos de generación, transmisión y utilización de electricidad, la distribución de energía constituye una etapa de importancia crítica. Un sistema de distribución de energía comprende transformadores y una variedad de dispositivos eléctricos de alto- y bajo-voltaje; entre estos, el disyuntor de baja-tensión se destaca como un aparato eléctrico caracterizado por su amplio uso y amplio ámbito de aplicación.
